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（中央社台北6日電）研究人員表示，假如他們針對老鼠所做的研究結果適用於人類，那麼睡眠問題可能是阿茲海默症的前兆。

英國廣播公司新聞網（BBC News）報導，大腦內的蛋白質塊，也就是所謂的斑塊，被視為是導致阿茲海默症的關鍵因素。

這項發表在期刊「科學轉譯醫學」（ScienceTranslational Medicine）的研究顯示，斑塊初形成時，老鼠開始出現睡眠中斷現象。

英國阿茲海默症研究協會（Alzheimer's ResearchUK）認為，若能證實睡眠失調確實與阿茲海默症有關，可望有助治療。

醫界認為，尋找病患罹患阿茲海默症的初期徵兆，對治療至關重要。

患者要到罹病後期，才會出現記憶力衰退和頭腦不清楚等症狀。到了那時，患者腦部部分區域已遭到破壞，治療會變得非常困難，甚至無法治療。

　　因此，研究人員希望在初期症狀出現前幾年，及早發現病症。

研究大部分重心放在腦內形成的乙型澱粉樣蛋白斑塊。

人類和老鼠腦內的乙型澱粉樣蛋白含量每日會自然上升或下降，但這種蛋白會在阿茲海默症患者腦內形成永久斑塊。

華盛頓大學（Washington University）研究人員實驗發現，夜行性老鼠白天每小時睡40分鐘，然而，腦內班塊開始形成時，老鼠只睡30分鐘。

其中一名研究人員霍茲曼教授（David Holtzman）說：「如果阿茲海默症患者這麼早期就出現睡眠異常症狀，那麼這些變化可望讓我們較易察覺阿茲海默症前兆。」

然而，針對老鼠的研究結果不一定總適用於人類，而且睡眠中斷可能有許多原因。1010906